磁粉探傷是建立在漏磁原理基礎上的一種磁力探傷方法。當磁力線穿過鐵磁材料及其制品時，在其（磁性）不連續處將產生漏磁場，形成磁極。此時撒上干磁粉或澆上磁懸液，磁極就會吸附磁粉，產生用肉眼能直接觀察的明顯磁痕。

因此，可借助于該磁痕來顯示鐵磁材料及其制品的缺陷情況。磁粉探傷法可探測露出表面，用肉眼或借助于放大鏡也不能直接觀察到的微小缺陷，也可探測未露出表面，而是埋藏在表面下幾毫米的近表面缺陷。用這種方法雖然也能探查氣孔、夾雜、未焊透等體積型缺陷，但對面積型缺陷更靈敏，探傷設備更適于檢查因淬火、軋制、鍛造、鑄造、焊接、電鍍、磨削、疲勞等引起的裂紋。

通用磁粉探傷機廠家指出磁力探傷中對缺陷的顯示方法有多種，有用磁粉顯示的，也有不用磁粉顯示的。用磁粉顯示的稱為磁粉探傷，因它顯示直觀、操作簡單、人們樂于使用，故它是Z常用的方法之一。不用磁粉顯示的，習慣上稱為漏磁探傷，它常借助于感應線圈、磁敏管、霍爾元件等來反映缺陷，它比磁粉探傷更衛生，但不如前者直觀。由于目前磁力探傷主要用磁粉來顯示缺陷，因此，人們有時把磁粉探傷直接稱為磁力探傷，其設備稱為磁力探傷設備。

冶金工業中，冶煉過程中使用的石灰石、白云石、螢石等原料，及冶煉后期產生的精煉渣等，這些原料及精煉渣化學成分的含量，是鋼鐵在冶煉過程中配比計算的依據。在生產中要隨時掌握原料化學成分的波動情況，及時調整配比，這樣才能為煉出合格鋼材產品打下堅實的基礎。所謂品種鋼，其化學成分含量反映的就是此鋼材的物理性質和化學穩定性，因此，在冶金工業中，應用磁粉探傷機對原料石灰石、螢石、白云石等，和精煉渣等進行定量及半定量分析，及時、準確的給出分析結果非常重要。